大腸激躁症主要分為腹瀉型、便秘型、混合型3個類型，與個人長期累積的不正常飲食、作息、情緒、壓力，以及藥物使用、腸道菌種環境失去平衡有關。
有研究指出，大腸激躁症患者每天服用8到12億隻益生菌，4周後約7成病患腹痛症狀可減少5成以上，12週症狀改善者則提高到8成5；臨床研究更發現，兒童患者經益生菌治療後，大腸黏膜組織的平均血清素大幅降低，趨近於正常值，顯示益生菌的確對緩解症狀有一定幫助。
患有腸躁症的民眾，建議可多吃燕麥、海帶、蘋果、香蕉等含水溶性纖維的食物，有助緩解水便和便祕；同時為了減少腸道「鬧情緒」的頻率，建議患者得稍微忌口，「少吃4類食物」，包括：
1.刺激腸胃的食物：過甜、過辣、過油的食物、濃茶及咖啡都不宜多吃。
2.易產氣的食物：如各種豆類、地瓜、芋頭、甘藍菜、包心菜、青椒、洋蔥、花椰菜、堅果、碳酸飲料。
3.不易消化的食物：如糯米製品。
4.腹瀉型患者少吃高纖、有潤腸效果的食物及寒涼瓜果：如筍、黑白木耳、秋葵、鳳梨、木瓜、火龍果、奇異果；反之便祕型患者可以多吃點這些食物。