這幾年因為新疆棉花的議題，讓越來越多人開始重視棉花的來源與製程，不過你知道台灣原來也有生產棉花嗎？而且還是無農藥、無化學藥劑種植而成的有機棉！來到位於南投國姓鄉的有機棉花農場，帶你認識全台唯一本土種植的有機棉花。
棉花田在台灣重現
開車在國姓鄉的縣道上，遠遠看到樹上掛著一球球白色棉團，還以為自己穿越時空來到美國德州。這座綠恩有機棉花農場，是王老闆花了十年才打造出一公頃大小的棉花田，光是短暫拜訪王老闆的兩三個小時內，就有不少人駐足拍照。
棉花看似和生活息息相關，卻又離你我的距離很遙遠，小編還是忍不住問了大家都會問的問題：「怎麼會想要種棉花？還是要種有機的？」王老闆卻給出十分有遠見的答案：「我想要種有機棉花，並不是只看到眼前短暫幾年而已！」
種有機，大不易
種植棉花最初完全在王老闆的人生計劃之外，大學專業是藥劑、出社會後卻走向截然不同的房地產領域，而在泰國投資藥廠期間，才因緣際會接觸有機棉花。王老闆很坦言，現在世界上那麼多大國都還在種植棉花，不只做服飾、棉花籽還能榨油及製成肥料等；再加上世界上有25%的化學肥料、15%的化學農藥都是用在種植傳統棉花，因此王老闆毅然決然踏入有機棉花這塊未知領域。
在和王老闆的對談過程中，可以發現他有著明確目標及很強的執行力。雖然從沒務過農、還挑選種植難度高的棉花，過往曾種過棉花的老前輩經驗也大多失傳，但挑選棉花品種、改善土地性質到突破栽種技術等種種層面，王老闆還是摸索出自己的一套SOP！
根據台灣氣候，王老闆挑選適合溫暖潮濕環境的海島棉—埃及棉，自己找尋管道遠從埃及找到非基改過的種籽回來育苗。不過埃及棉非常嬌貴，又不耐風雨，就算選在少颱風侵襲的南投，還是難免遇到強風將棉花吹到在地。
另外棉花的病蟲害超多(看它用了多少農藥就知道)，若要堅持有機，勢必要耗費更多成本。王老闆夫婦倆幾乎一年到頭都要花時間來照顧棉花，除了在植株旁插上錏管作為支撐，還有像是全程有機施肥、使用木醋液防治病蟲害、不用除草劑改人工除草等，更重要的是，採收時也不使用落葉劑，完全採用人工朵朵採收。
從被颱風吹倒的第一年，慢慢走到現在，王老闆說十年來支持自己走下去的動力，除了復耕台灣棉花的歷史責任外，更想讓有機棉花產業成為可傳承下去的一門技術。
棉花品種有哪些？
棉花的種類是依照纖維的長短來做區分，共有短纖、中長纖及長纖三種，也就是亞洲棉、陸地棉、海島棉。亞洲棉因為纖維短、質感粗糙、產量又低，不適合機器紡織，現在市面上已經很少見；而廣告上常看到的美國棉屬於中長纖維的陸地棉，適應力好、產量也大，成為現在世界上最主要種植的棉花。
至於王老闆手中的棉花，則是人稱棉花中的白金—埃及棉，不僅纖維長(是海島棉的一種)、觸感纖柔滑順，而且由於纖維長，織成的紗線更薄更強韌，不容易飄出細小棉絮，布料也更透氣舒適，可以說是棉花之王！
而且棉花不只有白色一種，其實世界上還有綠色、棕色、藍色和紅色的棉花，王老闆也計劃引進綠色和棕色棉花，讓台灣保留更多棉花品種。
棉花不是花，是果實
你以為棉花真的是『花』，那可就誤會大啦！棉花本身是1-2公尺高的灌木，每年王老闆在3月時種下樹苗後，大約5-6月開始陸續開花，老闆娘說那個時候滿園盛開，還會有很多蝴蝶跟蜜蜂，簡直就像仙境！棉花的花像木槿花，只會盛開一天；最特別的是，早上初綻時是嫩黃色，中午竟然會變成粉紅色，下午轉成深紅色後就會凋謝。
留下的綠色小蒴果(棉鈴)，到7-8月時果皮變成乾褐色就會爆開，也就是平常我們所看到的白色棉球囉～一顆棉鈴通常會有四瓣棉花(看到五瓣超幸運！)，再翻開棉花還能摸到小小顆棉花籽。這個時候王老闆就會請附近農暇時的農友們一起來採收棉花，艷陽下一朵朵手工摘採，真的非常辛苦！
一件手工棉被的誕生
採收下來的有機棉花，主要會有兩條出路：一是送到紡織廠織成棉布，另外則是做成蓬鬆溫暖的手工棉被。在台灣過往棉花繁盛時期，應運而生的手工棉被技術，近年來也逐漸被機器鋪棉給取代。王老闆也意識到，發展有機棉花產業，更應該保留這種古法技藝。因此他找到這位在彰化已經做了60多年的老師傅，攜手合作創造一床讓人用得更安心的手工有機棉被！
送來的有機棉花，會先經機器開棉、整棉，看老師傅在機器前來回走動補棉，你會看到一撮撮棉花變成一捲捲平整棉花，然後秤出所需重量的足斤棉花，就開始『鋪』棉被囉～
幾塊木板拼成的工作檯，是老師傅展現手藝的地方。他先放上一塊有機棉布，再拿起一捆捆竹竿捲起的棉花一層層鋪棉，先是橫向鋪完後、接著鋪直向，這樣層層交叉相疊、比例均勻的棉被，蓋起來才會更保暖，也比較不容易變形。
邊鋪棉同時一邊整邊，將四周垂下的棉花收摺回中心，再利用竹篩將棉被壓實，最後老師傅的雙手一翻，棉被就基礎成形，可以縫線固定囉～儘管老師傅已經70多歲，縫線的眼力和速度還是寶刀未老，大概10幾分鐘，棉被上就出現超整齊的菱格紋路，這也是手工棉被的小驚喜吧XD
王老闆說，手工棉被不僅保有溫度，更重要的是有機棉花沒有農藥、加工過程也都沒有化學藥劑，因此不怕對人體有害，也不易引起皮膚過敏；做了這麼多年的老師傅也說，有機棉花的觸感真的很不一樣，棉絮也更少，蓋起來更安心！
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